В соревновании участвуют 16 клубов Российской футбольной премьер-лиги. После каждого сезона клубы, занявшие 15 и 16 места, переводятся в ФНЛ, а их места занимают две сильнейшие команды этого первенства. Клубы занявшие 13 и 14 места, играют стыковые матчи с командами ФНЛ (3 и 4 места), победившие команды участвуют в РФПЛ на следующий сезон. Первый чемпионат России был проведён в 1992 году, до 1997 года турнир назывался Вы́сшей ли́гой, в 1998 году лига была переименована в Вы́сший дивизион.
До 2001 года чемпионат России управлялся Профессиональной футбольной лигой, с 2002 года за организацию соревнований отвечает специально созданная для этого Российская футбольная премьер-лига.
В 1992—2010 годах чемпионат проводился по системе «весна—осень». В 2010 году новым руководством РФС система проведения чемпионата была реформирована: 20-й чемпионат страны стартовал весной 2011 года, был проведён в четыре круга и завершился весной 2012 года. Летом того же года началось новое первенство. Таким образом, с 2012 года чемпионат России по футболу проводится по системе «осень—весна».
Действующий чемпион — Зенит (Санкт-Петербург).
Официальный спонсор с сезона 2011/2012 — «Согаз» (в 2006—2011 годах спонсором была страховая компания «Росгосстрах»).
История
Российская империя
Регулярные футбольные турниры на территории Российской империи первоначально проводились только в Санкт-Петербурге. Первый чемпионат был проведен в 1901 году. В рамках первенства разыгрывался кубок Аспдена, названный по имени английского предпринимателя, учредившего приз.
Основная статья: Санкт-Петербургская футбол-лига
С начала 10-х годов XX века городские чемпионаты начинают проводиться во многих городах империи, в том числе и в Москве.
Основная статья: Московская футбольная лига
В 1912-1914 гг. Всероссийским футбольным союзом (ВФС) проводились чемпионаты между командами городов.
Основная статья: Чемпионат Российской империи по футболу
РСФСР, СССР
После революции в Советской России были проведены чемпионаты 1920 и 1922. После образования СССР в 30.12.1922 стали проводиться чемпионаты СССР.
Основная статья: Чемпионат СССР по футболу
Современная история
Старая эмблема (2006—2010)
Российская футбольная премьер-лига, эмблема (с 2011 года)
После распада СССР в 1991 году бывшие советские республики начали проводить независимые футбольные чемпионаты. В советской Высшей лиге было недостаточно российских клубов, чтобы составить лигу. Поэтому в 1992 году в российской Высшей лиге соревновались 20 российских клубов из высшей (6 команд), первой (11) и второй (3) лиг чемпионата СССР. Для уменьшения общего числа матчей команды были разделены на две группы. Количество команд в Высшей лиге было постепенно сокращено: 18 в 1993 году и 16 в 1994 году. С тех пор Высший дивизион (и Премьер-Лига) состоит из 16 клубов, за исключением эксперимента в 1996 и 1997 годах, когда команд было на две больше.
В первую десятилетку существования российского первенства доминирующей силой в Высшем дивизионе был «Спартак» (Москва), выигравший девять чемпионатов за десять лет. Единственный, кроме «Спартака», клуб, ставший за это время чемпионом — «Спартак-Алания» (Владикавказ) (в 1995 году). Среди матчей, олицетворяющих противостояние этих клубов, — игра за чемпионский титул («золотой матч») 1996 года, выигранная московским клубом.
В общей сложности в чемпионатах России в разные годы выступали 41 команда, представлявших 26 субъектов Российской Федерации: Москва (7 команд), Краснодарский край (4), Московская область (2), Самарская область (2), Волгоградская область (2), Нижегородская область (2), Приморский край (2), Татарстан (2), Санкт-Петербург, Ростовская область, Ярославская область, Свердловская область, Калининградская область, Воронежская область, Новосибирская область, Томская область, Тюменская область, Саратовская область, Ставропольский край, Пермский край, Северная Осетия, Калмыкия, Дагестан, Кабардино-Балкария, Чечня, Мордовия. В сезоне 2014/2015 в Премьер Лиге дебютировали «Арсенал» Тула и ФК «Уфа».
Участники
Чемпионат России по футболуПобедитель чемпионата России получит право выступить в Лиге чемпионов УЕФА 2015/2016, начиная с группового этапа. Серебряный призёр получит право принять участие в Лиге чемпионов, начиная с третьего (предпоследнего) квалификационного раунда, а в случае поражения на этой стадии автоматически станет участником четвёртого (последнего) квалификационного раунда Лиги Европы УЕФА.
Бронзовый призёр первенства и команда, занявшая 4 место, примут участие в Лиге Европы УЕФА 2015/2016, начиная с третьего (предпоследнего) квалификационного раунда.
Ещё одно место в Лиге Европы (начиная с группового этапа) зарезервировано за обладателем или финалистом Кубка России по футболу, либо клубом, финиширующим на пятом месте в Чемпионате России. В случае, если обладателем Кубка России становится клуб, не получивший путёвки в еврокубки по итогам параллельно заканчивающегося чемпионата России — он становится участником Лиги Европы. Если оба финалиста Кубка России по итогам чемпионата России имеют путёвки в еврокубки или если победитель имеет путёвку в Лигу Европы (независимо от второго финалиста) участником Лиги Европы станет клуб, занявший пятое место в чемпионате. Проигравший финалист получает путёвку в Лигу Европы благодаря своему месту в финале только в том случае, если он не имеет путёвки в еврокубки по итогам чемпионата России, а обладателем Кубка становится клуб, попавший в Лигу чемпионов по итогам чемпионата.
